中國化肥的利用率不高，當季氮肥利用率僅為35%。據聯合國糧食及農業組織的資料顯示，1980年至2002年中國的化肥用量增長了61%，而糧食產量只增加了31%。肥料利用率偏低一直是中國農業施肥中存在的問題。魯如坤等的研究發現，中國農田磷肥的利用率僅為10%～25%。磷肥利用率偏低不僅造成嚴重的資源浪費，還會使大量的磷素積累在土壤中，從而導致農田及環境污染。因此，提高磷肥的利用率對農業的可持續發展和環境保護等均具有重要意義。
　　
　　化肥在農業生產成本（物資費用加入工費用）中占25%以上，占全部物資費用（種子、肥料、農藥、機械作業、排灌等費用）的50%左右，國家、地方和農民都為此付出了很大的代價。
　　
　　農民每年為購買化肥要支付1400億元（按耕地面積計算，每年平均每公頃在購買化肥方面為1005元）。
　　
　　國家和地方每年為進口化肥支付35億美元外匯
　　
　　全國為增加化肥生產能力，每年投入160億元。
　　
　　每年為生產化肥消耗能源6545萬噸標煤，占全國能源生產總量的5%。世界化肥市場總體呈供需基本平衡，略有富余的局面。但各地區的發展不平衡。氮肥過剩的地區是前蘇聯、東歐和中東等地區，缺口地區是亞洲和西歐。磷肥生產集中在資源豐富的北美、前蘇聯、中國和非洲，缺口地區是亞洲、西歐和拉美等地區。鉀肥集中在加拿大和前蘇聯等少數有資源的國家。亞洲是世界上最大的化肥缺口地區，其中氮肥缺口10%，磷肥缺口30%，鉀肥90%。